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它是五岳之首
用岱宗指泰山是因为泰山是五岳之首。“岱宗夫如何?齐鲁青未了。”出自杜甫《望岳》一诗,描绘了泰山雄伟磅礴的景象。泰山亦名岱山或岱岳,在今山东省泰安市城北。古代以泰山为五岳之首,诸山所宗,故又称“岱宗”。
泰山,远古时始称太山。《骈雅训纂·释名称》:“古人太字多不加点,如大极、大初、大室、大庙、大学之类,后人加点以别大小之大,遂分为二矣。”古文字传统读法,“大”有大、太、代三音。春秋战国时,由于同音字的引申和同义字的演变,太与泰、代与岱、岱与岳也互相变通了,这样相继出现了“泰山”、“岱山”、“岱宗”、“岱岳”等专用名称。
岱宗:岱,“始”(祖)的意思;宗,“长”(者)的意思。六朝任昉《述异记》载,秦汉时,民间传说盘古尸体的头向东方,而且化为东岳,泰山就成了当然的五岳之首了。因而“岱宗”就是天下至尊、山中之王的意思。
泰山被古人视为“直通帝座”的天堂,成为百姓崇拜,帝王告祭的神山,有“泰山安,四海皆安”的说法。自秦始皇开始到清代,先后有13代帝王依次亲登泰山封禅或祭祀,另外有24代帝王遣官祭祀72次。山体上留下了20余处古建筑群,2200余处碑碣石刻。