一、海胆[海胆（Sea urchin）是棘皮动物门下的一个纲，是一类生活在海洋浅水区的无脊椎动物。]是植物还是动物

海洋之中生活着许多生物，其中有许多植物也有许多动物。其中，海胆就是众多海洋生物[海洋生物是指海洋里的各种生物，包括海洋动物、海洋植物、微生物及病毒等，其中海洋动物包括无脊椎动物和脊椎动物。]中的一种。从外观特点来看，海胆其实并不像动物，而且它们一般也不会活动。因此，许多人会误认为海胆是植物。其实，海胆也是动物，而且是棘皮动物[棘皮动物，是动物的一个门，包括一些古老的海洋动物㠂这个门从寒武纪出现，总共有20000多种类。]门的，并不是植物。海胆中包含许多个品种，世界上所有海胆的品种加起来一共有900多种，它们都是动物，都属于棘皮动物。

作为一种棘皮动物，海胆还是一种无脊椎动物[脊椎动物（Vertebrata）是指有脊椎骨的动物，是脊索动物的一个亚门。]，所以相对来说它们是比较低级的，身体构造是比较简单，有很多高级的组织和器官在海胆身上是不存在的。它们在海洋之中属于杂食动物，既可以吃藻类等植物，也可以吃蠕虫等小型的动物。不过它们只能吃体型比较小的食物，因为它们本身的体型就比较小。

二、海胆是哺乳动物吗

海胆是动物，而且是棘皮动物，还是无脊椎动物，并不是高等动物[高等动物在动物学中，一般指的是身体结构复杂、组织和器官分化显著并具有脊椎的动物，也就是说，一般我们把自然界的动物分为两大类无脊椎动物和脊椎动物，通常认为脊椎动物要比无脊椎动物高等。]。哺乳动物则不同，它们属于脊椎动物，而且在脊椎动物之中也算是比较高等的一类。因此，海胆不可能属于哺乳动物。海胆跟哺乳动物相比，差别是比较大的。哺乳动物的一个重要的特点就是采用胎生的繁殖方式，并且会有一定的哺乳时期，海胆的繁殖方式则很不相同。另外，肺部是哺乳动物比较独特的呼吸器官[为了进行外呼吸而特殊分化的器官。]，但海胆的身体构造则太简单了，并没有这种高级呼吸器官。