镁棒主要是为了保护热水器的内胆和加热管。

镁棒的保护原理又叫做阴极保护原理，实际上应用的就是原电池原理。我们知道，自来水中含有大量游离的金属离子，这些金属离子在没有外界干扰的情况下，会夺加热棒（一般为铁金属）的自由电子，导致加热棒被腐蚀，从而容易生锈损坏。镁棒加入，让氧化性质比铁更活泼的镁失去其自由电子，从而更好的保护加热棒。