一、河马[河马（学名：Hippopotamus amphibius）是淡水物种中的最大型杂食性哺乳类动物，体型巨大，体长4米，肩高1.5米，体重约3吨，躯体粗圆，四肢短，脚有4趾，头硕大，眼、耳较小，嘴大，尾较-hema]为什么叫河马

河马是一种哺乳动物，而且是体型非常大的哺乳动物。一些人会因为河马的名称中带有“马”这个字而认为它们属于马，只是跟马的生活环境有所不同，或者至少有一定的亲缘关系。其实不是的，河马虽然名字中有马，但并不是马的一种，也没有非常亲近的关系。其实，河马和马虽然都是哺乳动物，不过它们所属的目、科以及属都是不同的，差异还是比较大的。具体来看，河马是鲸偶蹄目[偶蹄目是哺乳动物中的一个目，多为大型、中型的草食性陆生有蹄类哺乳动物。]、河马科、河马属的，马则是奇蹄目[奇蹄目（学名：Perissodactyla ）是哺乳动物下的一个目，因趾数多为单数而得名。]、马科、马属中的。

河马之所以被命名为“河马”，是因为它们的英文名称以及希腊语[希腊语，希腊人的语言，属于印欧语系-希腊语族，广泛用于希腊、阿尔巴尼亚、塞浦路斯等国，与土耳其一带的某些地区。]传统。河马的英文名称是“hippotamus”，可以对这个单词进行拆分处理。在希腊语中，“hippos”这个部分代表的是“马”，可以对应河马英文单词[课文中的单词已经经过编者的筛选，因此课文中出现的单词一般都要记，当然对消极单词和积极单词的记忆要求应有所区别。]的前半部分；“potamus”表示的则是“河”的意思，可以对应河马这个英文单词的后半部分。二者结合起来就可以翻译为“河马”，并不是因为河马属于马。

二、河马和马有相似之处吗

上面已经介绍过，河马和马其实并没有特别亲近的关系，也并不是马的一种，它们是不同目、不同科、不同属中的动物。二者相比，其实相似之处是比较有限的，它们的面部有一定的相似之处，但并不是特别像。其实，二者的差别是最主要的，相似之处则很少。它们的不同体现很多方面。比如从生活环境来看，河马可以生活在水中，马则一般生活在陆地上。再比如从体型来看，河马也比马的体型大很多。