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每年的5月-8月是海马的繁殖期，这期间海马妈妈把卵产在海马爸爸腹部的育儿袋中，卵经过50—60天，幼鱼就会从海马爸爸的育儿袋中生出，所以说是海马爸爸负责育儿，而不是真的由爸爸生小孩，爸爸的育儿袋只是起到了孵化器的作用，卵还是来源于妈妈。

海马因其头部酷似马头而得名，但有趣的是它却是一种奇特而珍贵的近陆浅海小型鱼类，隶属海龙目海龙科海马属头侧扁，头每侧有2个鼻孔，头与躯干成直角形，胸腹部凸出，由10～12个骨头环组成，一般体长10cm左右，尾部细长，具四棱，常呈卷曲状，全身完全由膜骨片包裹，有一无刺的背鳍，无腹鳍和尾鳍。

海马的雌雄鉴别很简单，就是雄鱼有腹囊（俗称：育儿袋），而雌鱼没有腹囊。海马并不是雌雄同体,海马只是雄性孵化。

每年的5月—8月，雄海马的体侧腹壁就会向体中央线方向发生皱褶，慢慢地合成宽大的育儿袋。雌海马就将卵产在雄海马的育儿袋里，卵总数在100粒上下，就在育儿袋里进行胚胎发育。

这期间，育儿袋里产生浓密的血管网层和胚胎血管网取得密切联系，以供应胚胎发育期需要的营养。经过50—60天，幼海马发育完成后，雄海马就开始“分娩”了，于是便弯起尾巴，把身躯向前一弓，囊孔自动张开，依靠肌肉的收缩，把小海马一只只从囊中挤出来。这可以称得上是典型的“借腹怀胎”。要知道，说雄海马“生”小海马并不完全准确，因为海马是卵生的，并不是胎生。可以理解为“孵化”。其实大自然中有很多卵生动物都是雄性参与孵化，这并不罕见，例如企鹅！

海龙也是一个特例，生育后代的任务是由雄性来完成的。雄性海龙绰号“大奶爸”，外型看起来和雌性几乎一样，但它的确是雄性，而且和它的绰号名副其实。生活在海里的海龙只有在周围环境完成符合自然栖息条件时，才会生育后代。而且海龙的交配行为十分隐秘，几乎没有人亲眼目睹雌雄海藻龙交配的过程。雌性海龙将卵产入雄性海龙腹下的育儿袋里，由雄性海龙完成孵化过程。受精卵经将4至6星期的孵化后，小海龙就会从爸爸的体内生出来。