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超级月亮是一种新月或满月时月亮位于近地点附近的现象。当月亮位于近地点时正好出现新月,称为超级新月;月亮位于近地点时正好满月,称为超级满月。
超级月亮(Supermoon)是指新月或满月时期,月球与地球间距离较平常为近,肉眼能看到的最大最圆的月亮。这是因为,月亮沿椭圆形轨道围绕地球转动,最近约35万公里,最远约40万公里,相差的5万公里让月亮看上去有了大小的区别。该词并非天文学术语,是1979年由美国占星师理查德·诺艾尔提出的名词。
“超级月亮”发生日期推算之前我们先看看月球的几个运行周期:
月球的公转周期是27.32天,但是以月亮的朔望月周期性变化作为一个月,一周期平均为29.53天,这两者产生差异主要是前者还差地球在这一个月里走过的路程。 假设让月球从地球和太阳之间(此时月相为新月)开始公转,27.32天后,月球公转地球一周,但是因为地球在这段时间内,也围绕太阳转动了一个角度,因此,月亮还得再转两天左右,才能重新回到地球和太阳之间,把月相回到新月。即两个新月月相之间的天数是29.53天,同理,两次满月之间也是相隔29.53天。根据历法计算,14个朔望月与15个近点月非常接近。也就是月球每经历14次圆缺(即天文学中的14个“朔望月”,合413.4天,大致相当于农历14个月),在第14次最圆的时候,又差不多同一时候又经过或者临近了第15个近点月的近地点。也就是说,每隔1年零1个月18天,即每隔413天,我们就会迎来这样一次“超级月亮”。但有时,这种计算的前后一个满月时也会出现临近近月点的情形,这些年很多人也将这样的满月叫做“超级月亮”。
很多主流天文学家们并不赞同“超级月亮”、“超-超级月亮”的称谓,因为从科学定义而言,叫做近地点满月更为准确。当满月从地平线升起时(即近点月),我们看到的月亮似乎比它升到天顶时更大、更明亮。这时的近点月大概比远点月变大14%,变亮30%左右(取决于气象条件)。但这种大小、亮度的变化,其实人的肉眼是不太容易觉察出来的。
关于超级月亮的谣言:
每次“超级月亮”来临,网络空间中就流传着“超级月亮”导致地球灾难的声音。一种令人恐慌的说法是:由于地球和月球之间“靠得太近”,月球的引力增大将会使得地球的板块受到影响,从而诱发大规模的地震、火山、海啸等自然灾害。另外,“超级月亮”也会引发地球上的不寻常天气。
实际上,“超级月亮”、“超-超级月亮”的出现实际上是一个较为正常的天文现象,重复性和可见性都比其他天体现象更强,每年我们都可以看到“超级月亮”的出现。
经过以亿年为单位的时间磨合,地球和月亮已经形成了稳定的地月系统,因此就是运行到近地点也不给地球造成灾难,目前也没有任何证据可以支持这样的结论。
国际射电天文学中心的专家彼得?惠勒也表示,“超级月亮”和地震以及火山喷发没有任何必然的联系,即便有火山和地震发生,也主要是因为地球自身的原因。
中国科学院上海天文台前任台长、著名天文学家赵君亮研究员说:“地月之间的距离远近确实会影响地球潮汐,但地震是地球内部的板块运动。”
中国地震局地球物理研究所专家曾研究了1900年以来死亡千人以上的灾害性地震的时间序列和喷发指数4级以上的大规模火山喷发的时间序列:到2011年3月中旬,1900年以来死亡千人以上、万人以下的地震事件总计108次,平均每年发生一次,死亡万人以上的地震事件总数为31次,平均每3.5年发生一次。从时间轴上看,此类地震发生分布比较均匀,与所谓“超级月亮”之间并无明确的对应关系。
并且一些巨灾如智利特大地震及其引发的巨大海啸,并不是发生在“超级月亮年”的1955年,而是1960年;1976年灾难性死亡24万人的唐山大地震、2008年死亡8万多人的汶川大地震和2010年发生的死亡22万多人的海地地震也都不是发生在所谓的“超级月亮年”。