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黄牛象征着勤劳、踏实、任劳任怨。还象征着和善可亲、朴实爱劳、永为人民公仆，俯首甘为孺子牛这一诗句正是体现了这种高尚品质。诸葛亮《黄牛庙记》碑文中，记述：“古传所载黄牛助禹开江治水，九载而功成，信不诬也。”

黄牛为哺乳纲生科动物，体长1.5~2.5米，体重200~350公斤，体格强壮，头大、额广、鼻阔、口大、眼大，上唇上部有2个大鼻孔，其间皮肤硬而光滑、无毛，称为鼻镜，头上耳后有角一对，左右分开。

该牛体质粗壮，结构紧凑，肌肉发达，四肢强健，蹄质坚实。良种黄牛具有耐粗饲、抗病力强、性情温顺、适应性好、遗传性稳定、肉质好等优良特性。

通常黄牛是象征勤劳、踏实、任劳任怨、默默无闻的意思。

关于大禹治三峡的传说，在黄陵庙保存的诸葛亮《黄牛庙记》碑文中，有这样一段记述：“古传所载黄牛助禹开江治水，九载而功成，信不诬也。”可见，神牛助禹开峡的传说，流传已经很久了。相传在上古时期，有十二条孽龙飞到黄牛峡，化作一座座山峰，挡住三峡出路，陷人民于洪水灾害之中。为解救人民，玉帝派遣临魔帝天伊祁王的儿子降生人间治水，这就是鲧的儿子大禹。

大禹访四海，求良策，带领群众劈山开河，连续九载，甚至三过家门而不入。可是，当他来到西陵峡中段，迎面耸立一座高入云天的大山，久开不通。巫山神女为大禹的赤诚和毅力所感动，乃命土星相助。这土星来到土地，变作一头力大无比的黄牛，每天晚上助大禹开山不止。一日，天刚蒙蒙亮，一位民妇为治水英雄去送饭，猛地发现一头大黄牛，身披霞光，正举角触石，那漫天飞扬的尘土，那声如惊雷的山崩，那汹涌下泻的江流。

吓得这位妇女目瞪口呆，不禁大声呼救。喊声惊动了神牛，迫使它跃上山崖，潜入深山，只在白石壁上留下一个黄色身影。于是，人们便把此崖称为黄牛岩。神牛助禹开峡的传说，像其他开三峡的传说一样，也是人们对征服大自然的美好想象。

开山不止的老黄牛，象征着人民的忠厚朴实和改造山河的伟大力量。为了纪念黄牛助大禹开峡成功，人们便在黄牛岩下建起黄牛庙。庙内有祭祀大禹的禹王殿。三国时，蜀相诸葛亮重修黄牛庙，并立碑碣。镌刻碑文《黄牛庙记》，详述黄牛助禹开江之情。直到唐代，始建主体建筑物禹王殿，改主祭神牛为主祭禹王。现存禹王殿属明代万历年间仿宋建筑。

现在的黄牛多可泛指兢兢业业为人民服务的劳动者！