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和传统打印机不同，传统打印机是平面，3D打印机是立体。3D打印机由控制组件、机械组件、打印头、耗材和介质等架构组成。它的原理是什么呢？就是在电脑上设计好一个立体图后，通过塑胶或者其他材料一层一层打印出来，平面的不断重复就是一个立体。目前，打印机制只支持黑白纯色输出，但是将来或许将直接支持彩色打印也说不定呢。

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首先的第一步是建模，这也是最关键的一步，即用CAD或者CG来进行建模，这也是最主流的建模软件。当然，如果想寻找现成的也不是不行，互联网有许多3D打印模型分享网站，这里就不一一介绍了，只要去找找，里面都有很多漂亮的模型。甚至你可以直接买到模型或者STL，不过目前国内这方面的发展并不是很快，主要通过外网。

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重要的一点是，通过计算机建成三维模型后需要分区，通过一层层的截面，分割成切片，然后再导入到打印机中逐层打印。常用的格式有STL文件格式和PLY文件格式。如果要全彩打印的话，输入文件一般选择PLY。这些文件格式提供了高分辨率的打印机制。

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设计完模型后，我们只需要用U盘或者数据线导入到3D打印机中，再进行打印设置，设置完成后，启动3D打印机，打印机就可以直接把它们打印出来，在神奇的一层层制造下，一个精美的模型就会被打印出来，材料使用先进情况下甚至可以直接利用作为生产制造。

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打印完成之后也还没有结束，有些大众3D打印机的打印分辨率不是很高，打印出来后可能会有点粗糙，那么我们如何获得高分辨率的模型呢，先用3D打印机打印出体型较大的模型，再其表面进行打磨，这样就可以得到更高高分辨率的模型。

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有些模型可以使用几种材料进行打印，有些模型在打印的过程中则需要一定的支撑物，比如，如果要打印出倒挂状的模型时就要使用易于除去的材料，比如一些可以在打印完成后进行溶解的材料作为支撑物，那么打印完成后就可以泡入溶液中去除多余部分。

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现在3D市场火爆，许多人都可以购入低价的入门级3D打印机，在明白了原理后，你是不是也蠢蠢欲动想购入一台自己的3D打印机呢，3D打印具有许多优势，可以直接制造出零件组装，甚至可以制造出医学用品，比如一个人造心脏，它的未来前景将更加广泛。