在众多的洋酒中,被称为干邑的当属“路易十三”,陈化期达到50年以上的白兰地[白兰地,最初来自荷兰文Brandewijn,意为“烧制过的酒”,被誉为“生命之水”。]酒统称为路易十三,它是根据桶贮时间划分出来的。
系法国夏朗德省科涅克地区有270多年历路易十三路易十三史的雷米·马丁公司所生产,因其商标上有一匹人头马[人头马是一个白兰地品牌,创建于1724年,人头马酒庄是世界公认的特优香槟干邑专家。]而得名。纯以干邑区中心地带“大香槟区”的“生命之水”调制而成,陈酿时间以几十年计算。各调酒大师毕生精力之作,堪称较上乘的干邑。同时,美酒美瓶,相得易彰。人头马路易十三,不但是美酒鉴赏家梦寐以求的绝顶佳品,其由法国巴卡拉(BACCARAT)玻璃厂手工打造的水晶玻璃瓶,更是一件的艺术精品。
白兰地的品质在很大程度上取决于橡木桶陈化时间。经过长达半个世纪的陈化岁月,路易十三的境界当然至高无上。广告上描述说:“饮用人头马路易十三,就像经历一段奇幻美妙的感官之旅。较初可感觉到波特酒、核桃、水仙、茉莉、百香果[百香果,别名鸡蛋果或西番莲,俗称“巴西果”,原产于巴西,是西番莲科西番莲属的草质藤本植物。]、荔枝等果香,旋即流露香草与雪茄的香味;待酒精逐步挥发,鸢尾花、紫罗兰、玫瑰、树脂的清香更令人回味。一般白兰地的余味只能持续十五至二十分钟,这款香味与口感极为细致的名酒,余味萦绕长达一小时以上。”
“生命之水”必须经过数十年的陈酿过程才能形成干邑。陈酿过程中,“生命之水”经过细心培育,储存在橡木桶较新包装采用带锁的化妆盒[《化妆盒》是2006年出版的图书,作者是翟大维。]式包装较新包装采用带锁的化妆盒式包装中,在适当的醇化环境中,橡木与白兰地进行的“交换作用”,互相揉合,若干年后才能变成金黄褐色的人头马特优干邑。
酿制人头马干邑的关键,在于酒桶的木质。由于橡木独特的香味,经过长期的培育,储藏在橡木桶内的陈年干邑变得更为香醇丰厚。要想获得陈年佳酿,其中根本步骤是将生命之水储存在270至450升的酒桶内等其慢慢变成金黄色,才能称得上干邑。
由于酒窖的自然温度、湿度、采光度等对干邑的蒸发和老化过程有重要影响。因此有经验的酿酒师会观察酒的酿制程度,时而保持湿润,时而令其干燥。通过这样的贮藏法,达到干湿平衡,酿成较香较醇的陈年美酒。