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“楚军”一般都是指清末左宗棠的团练武装，他1860年与曾国藩分道扬镳，单独立户建军，士兵大多来自洞庭湖周边地区，为和湘军区别，故名楚军。

楚军最早是江忠源的部队，后来江忠源战死，余部和左宗棠自己招的一部分人组成了新楚军。跟李鸿章的淮军，曾国藩的湘军出于同一个时期背景下，都是封疆大吏在清廷的允许下组织的。“楚军”一般都是指清末左宗棠的团练武装，他1860年与曾国藩分道扬镳，单独立户建军，士兵大多来自洞庭湖周边地区，为和湘军区别，故名楚军。

扩展资料：

楚军，或称新宁勇，在湘军中资历最老。楚军以左宗棠为统帅，由王鑫之堂弟王开化总领全军营务处，刘典、杨昌浚副之，军饱由湖南巡抚饬局给领。咸丰十年六月(1860年7月)，楚军在左宗棠的率领下于长沙城外加紧训练，准备开赴镇压太平天国农民起义的战场。

早在道光二十七年(1847)的雷再浩起义之前就已发端,即有江忠源所办的民团；并参与了对雷再浩起义的镇压。两年后李沅发起义时；又有刘长佑、刘坤一纠集的四乡二十八村乡勇。此时的新宁团练，即为楚勇的前身。其后江忠源奉命募勇以剿太平军，在原来团练的基础上建立了楚军。楚军建立之始，就表现了它的强悍与凶狠,与其时八旗、绿营相比显示了更强的战斗力。如解围桂林城、伏击薏衣渡、强守长沙南门天心阁、牧平浏阳会党起义等役，太平军的南王冯云山、西王萧朝贵都是与楚军的作战中先后受伤而阵亡的。楚军由此声名大震；其头目江忠源则以军功被擢为安徽巡抚。随后湖南及各省纷纷效楚勇而办起了团练，曾国藩亦在此时以礼部侍郎衔团练于长沙，各项组织─仿楚营，仅略加变动而已。湘军亦自此而兴。王定安说:“楚军之兴,湘军之萌”“江作先声,曾继其武”。

楚军亦受清政府的重视，早在咸丰三年(1853)江忠源就以一名在籍知县升为巡抚，而曾国藩这个在籍侍郎却多年求一封疆而不可得，长期客寄虚悬。就是早任知府的胡林翼，也只是在江忠源死后三年才实授鄂抚。其后刘长佑由一拔贡九年十迁于咸丰十年(1860)授为桂抚,不到两年又升粤督，再升为直隶总督。刘坤一为第三任楚军统帅，亦是十年十迁寄疆赣省,实望其与曾、左湘军抗衡。另江忠义、萧启江、李明惠、席宝田等楚军悍将也都位于抚、藩、提诸要职。这个派系人数不多，又因江忠源死得过早,在镇压太平军的过程中未能唱主角，但曾等湘军头目从来对其不敢小觑，在中兴的十余年及其后的历史中，并一直受到清政府的青睐，不曾失势。