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北方冬季一片冰天雪地，天气寒冷，食物稀少，大雁在北方无法过冬，所以要飞去南方，南方属热带气候，比北方要暖，食物会比北方充足。而且大雁属于候鸟，候鸟一般是有迁徙习性，随季节变化有规律的来往于越冬地和繁殖地之间的鸟类，群体大，来去的时间、地点都很有规律，有固定的越冬场所、繁殖地和迁徙地点。

大雁属鸟纲，鸭科，是雁亚科各种类的通称，一种大型游禽。形状略似家鹅，有的较小。嘴宽而厚，嘴甲比较宽阔，啮缘有较钝的栉状突起。雌雄羽色相似，多数呈淡灰褐色，有斑纹。大雁群居水边，往往千百成群，夜宿时，有雁在周围专司警戒，如果遇到袭击，就鸣叫报警。主食嫩叶、细根、种子，间或啄食农田谷物。每年春分后飞回北方繁殖，秋分后飞往南方越冬。

寒露期间，我国北方地区最低气温已达0℃以下，开始出现初霜冻，南方地区有时也因强冷空气南下的影响，使气温骤降，出现“寒露风”天气。“寒露雁南飞，菊花开”。“八月雁门开，雁儿脚下带霜来”，大雁从白露开始到寒露，一直往南飞迁。

关于雁南飞，科学家根据古代的地理、气候和古代动物的情况，结合现代鸟类材料推理，有两种看法。第一种看法认为，北方是鸟的故乡。很早以前，北方气候暖和，四季如春，鸟类在那里过着幸福的日子，但是大约在300万年以前，地球突然变冷，处在第四纪冰川时期，北方天寒地冻，鸟类找食困难，于是不得不离开自己的家乡，飞到温暖的南方去过冬。后来冰川解冻，天气转暖，它们又回到故乡生儿育女。天长地久就形成了每年春季必定飞回北方，到秋季又向南方飞去。

第二种看法认为，南方是鸟的故乡。最初鸟类的种类、数量都不多，居住的地方也有限。后来大量繁殖，数量逐渐多起来，原来的地方住不下，找食也困难，于是慢慢向外扩大自己的住处。第四纪冰川时期以后，北方没有什么鸟类居住，于是就飞到北方生活。