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史书上没有记载阳泉君的后事。阳泉君本名芈宸,华阳夫人的弟弟,出身于楚国贵族,与秦国的宣太后,穰侯和华阳君有血缘关系。在秦始皇的父亲异人立嫡过程中,作为中间人帮助吕不韦说动华阳夫人起过重要作用,至于阳泉君是如何去世的,历史上并没有记载。
《战国策·秦策五》记载秦孝文王时,吕不韦到秦国游说阳泉君,让他支持公子异人为太子。当时,秦孝文王的庶子子傒很有势力,吕不韦让阳泉君支持公子异人,好在新君即位后,无子的华阳夫人与阳泉君姐弟能继续享受尊崇。阳泉君表示同意,劝说姐姐华阳夫人,将公子异人从赵国接回秦国。公子异人即位为秦庄襄王。《史记·吕不韦列传》记载吕不韦是在秦昭襄王时,游说华阳夫人的姐姐而使公子异人回秦国的。
阳泉君在王位争夺上是劝自己的姐姐华阳夫人收异人为自己的儿子的人,这为之后异人继位奠定了基础,他和异人的关系就是后来的叔侄关系了,这个绝妙的注意还是极有远见的商人吕不韦提出的。当年富商吕不韦在赵国幸遇秦王孙异人,以他敏锐目光发现异人“奇货可居”。这位异人是秦昭襄王的孙子,虽然名为王孙,但他在继立太子安国君的的二十多个孩子中,排行居中,母亲夏姬又不得宠,他的父亲、祖父根本不曾把他放在眼里,小小的年纪便被打发到了赵国作人质。由于异人在国内没有地位,秦国还老欺负赵国,赵国对他也十分怠慢。然而吕不韦以商人精明和深远的眼光,却看出这个异人的价值,因为他毕竟是天潢贵胄。
吕不韦决心以异人为突破口,进行一场以钱易权的政治投机。可以想见这项工程该有多难,但为了赢得这项一本万利的政治投资,在父亲的鼓励和支持下,吕不韦用其世所罕见的精明,打算帮助异人成为秦国君主,经过全方位的精心策划。于是准备先去游说异人,提出自己的想法,然后再到秦国去,游说秦太子妃华阳夫人,打通安国君的关节。
他先向异人馈赠五百金,将他“包装”起来,让他广交天下宾客,以抬高其身价;同时吕不韦又携带了许多奇珍异宝,来到秦国的都城咸阳,替异人运动,想要使异人由弃儿变为安国君的宠儿,并成为秦国王位的继承人。
其时,秦昭襄王作为中国历史上在王位年限上位居第二的君主,执政多年后年已老迈,连原立太子都没有熬过老爸就客死魏国了,继立太子安国君即将成为秦国的最高掌权者。太子最受宠爱的妃子是华阳夫人,华阳夫人没有孩子,常言道:“母凭子贵”,没有儿子的宠妃,那地位是保不住的。一旦安国君继承王位,选定太子,太子之母即为后宫之首,华阳夫人的地位便要一落千丈了。吕不韦所要做的,便是要华阳夫人将异人过继为自己的儿子,并反以“子凭母贵”,确立为安国君的嫡嗣继承人。
吕不韦虽然腰缠万贯,但作为当时社会地位低下的商人,要想直接面见安国君和华阳夫人,根本就不可能。他自有曲径通幽的办法,当打听到华阳夫人之弟阳泉君甚被朝廷信用,便扮作一个珠宝贩卖商人,趁阳泉君退朝之际,迎着他的马车高声叫卖,引起了阳泉君的注意,而当阳泉君要购买吕的珍宝时,吕不韦却说:“我看大人不日将有灭身之祸,难道还有闲情逸致收藏珍宝吗?”这话引起了阳泉君的勃然大怒,吕不韦却不慌不忙地说:“恕小人直言,大人无功于秦国,只是安国君为取悦于华阳夫人,向秦王推荐,大人才得信用。如今大人权倾朝野,富压群臣,公卿侧目,诸侯不平。小人常听人说,以色貌之美取人者,必以色貌之衰弃之,一旦华阳夫人色衰爱驰,大人将何以容身于朝廷?”
这几句话,把趾高气扬的阳泉君说得发怔,竟至无言以对。吕不韦接着又说:“安国君得立太子,不久将为秦王。听说安国君已属意于子傒,那时执掌后宫的,自然是太子之母。华阳夫人至今尚未有子嗣,色纵未衰,亦必失势,大人怎么连这一层也没想到呢?”阳泉君一听,不由悚然,连忙向吕不韦请教对策。
吕不韦说:“眼下夫人之貌如春花之艳,安国君之宠如东海之深,夫人若能于此时在诸子中择其贤者而收为自己之子,请立为嫡,安国君必然听从,他日登位之后,此子必为太子。如此,安国君为王之日,夫人自可倍受宠爱,即便安国君百年之后,所收之子得承王位,大人一家的权势亦可安如泰山,此所谓一举而收万世之利,大人何不劝夫人及早安排?一旦夫人色败貌衰,想要进言只怕也无用了!”
阳泉君为难地问:“只是安国君二十余子,各有其母,谁肯为华阳夫人所收养?”吕不韦这才说出了异人:“不韦在赵经商,常听邯郸城中公卿大臣,无不盛赞公子异人之贤;不韦曾慕名拜访,但见此子谦而有礼,勤而好学,有君子之风。谈及秦国及夫人,未尝不伤心落泪,思念之情,溢于言表;自知在诸子中居后,其母又早逝,且身居国外,孤立无援,愿意依附夫人。夫人若能将此子收为养子,将来得立为太子,则异人无国而有国,夫人无子而有子,一旦为主,秦国之政,还不全凭夫人及大人主持?”
接着,吕不韦将所携带的珍宝托阳泉君献给华阳夫人,又另赠了重金给阳泉君。吕不韦将此法同样炮制,说动了华阳夫人的姐姐。由于吕不韦提出的是双赢策略,阳泉君和大姐经吕不韦一番点拨,马上找到姐姐华阳夫人,华阳夫人对阳泉君和姐姐的话立即照单全收。这样,吕不韦的主张经由这位阳泉君及其大姐而到达华阳夫人,通过华阳夫人的枕边风,再到达安国君,异人果然被确立为嫡嗣。几年以后,异人终于继安国君而登上国君的宝座,即就是后来的秦庄襄王,他的儿子便是中国历史上第一个皇帝——秦始皇,而吕不韦这位商人也就轻轻松松地成为中国封建社会的第一位宰相。