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截止到2020年7月，中国大陆共计1312个县，117个自治县；另有973个市辖区、388个县级市、49个旗、3个自治旗、1 个特区、1个林区，合计2844个县级区划。

“县”作为行政区划，该名称始于春秋时期，秦始皇统一中国时，推行郡县制，是县制正式设置的开端。截止到2020年7月，中国大陆共计1312个县，县与县级市、市辖区、自治县、旗、自治旗、矿区、林区、特区一道，作为“县级行政区”，属三级地方行政区，是中国法定事实上的行政区划，由地级市、地区、自治州、盟等二级行政区或省、直辖市一级行政区管辖。

在中国，“县”（xiàn）作为行政区划，该名称始于春秋时期，秦统一中国，推行郡县制，是现代县制的开端。当代中国有1400多个县，县与地级市、县级市、市辖区、自治县、旗、自治旗、林区、特区一道，作为“县级行政区”，是中国法定事实上的二级行政区，由省、直辖市、较大的市、自治区等一级行政区直辖。由地级市（二级行政区）辖县事实上是违宪的，按照1982年宪法的规定，中国大陆实行省、县、乡三级行政区划制度，只有国务院审批的19个“较大的市”可以管辖县。

县和普通地级市的关系应是平行关系，但是宪法实施之后，很多普通地级市也开始管县，他们并不是自然形态上的“较大”，也非国务院批准的“较大的市”。这些不算“较大的市”为了面子工程，往往将政策、税收、招商引资等倾向于发展市政府所在的区，大多疏忽发展县。造成了穷县富市现象，中国应加速推进省辖县，盘活县域经济。

春秋时期，“县”最初设置在边疆之地，当时的 秦、 晋等诸侯大国把新兼并的地方设置为县；到了春秋后期各国才把县制推广到内地，渐渐地在边疆之地设 郡，郡的面积比县大，但是 地广人稀，所以地位要比县低。 战国时期，边疆逐渐繁荣起来才在郡下设县，逐渐产生郡、县两级制。 秦始皇统一六国建立 秦王朝后，确立郡、县二级制，全国分为36郡，郡下设县。隋唐以后，县 相继隶属于 府、 州(郡），或 军、 监、 厅。